Las lesiones del tendón de Aquiles se han disparado en el último año, según investigadores del Departamento de Cirugía Ortopédica de Michigan Medicine (HealthDay, 2021). Y algunas de estas lesiones han sido noticia: el ala defensiva de los New York Jets, Carl Lawson, se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en agosto durante la práctica, lo que significa que se perderá toda la temporada de fútbol de 2021 (Cimini, 2021). La misma lesión ocurrió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020; Durante la carrera de obstáculos de 3000 m, la australiana Genevieve Gregson se rompió el tendón de Aquiles en el último salto de agua (Campbell, 2021). Los expertos dicen que el aumento en las lesiones se debe a que las personas regresaron a la actividad física después de un año de relativa inactividad durante la pandemia (HealthDay, 2021). Esto es especialmente cierto para los atletas profesionales, quienes rápidamente aumentaron la frecuencia e intensidad de sus entrenamientos en anticipación a los Juegos Olímpicos o al juego de la temporada regular que había estado en espera.
El tendón de Aquiles (AT) es una banda fibrosa de tejido que conecta dos músculos de la pantorrilla (el gastrocnemio y el sóleo) con el talón del pie; es el tendón más grueso y fuerte del cuerpo humano y hace posible correr, caminar y saltar (Petrie, 2021). Una ruptura de AT se describe a menudo como una sensación de estallido en la parte inferior de la pantorrilla; a menudo ocurren sin previo aviso durante cualquier movimiento repentino y dramático que tensiona los músculos de la pantorrilla, como correr, saltar o cambiar de dirección. Los desgarros parciales del tendón a veces no presentan síntomas, pero una rotura completa del AT puede causar una discapacidad significativa después de que ocurra, y la recuperación puede ser un desafío. Según los resultados de un estudio reciente publicado en Foot & Ankle International, casi el 25% de los atletas profesionales que experimentaron una ruptura del AT no pudieron regresar a su deporte (Johns et al., 2020).
No hay consenso sobre el protocolo de tratamiento óptimo para las roturas de tendón de Aquiles, y se utilizan tratamientos tanto quirúrgicos como no quirúrgicos. La reparación quirúrgica es más común, pero puede que no siempre sea necesaria, según la investigación (Ecker, 2016). Los estudios han demostrado que las personas que se someten a un tratamiento no quirúrgico para las roturas de AT tienen un rango de movimiento similar en los tobillos que las personas que se someten a una reparación quirúrgica y pueden volver a los niveles funcionales y actividades atléticas anteriores, así como a las personas que se sometieron a una cirugía. Las personas que se someten a una reparación quirúrgica tienen menos posibilidades de una nueva ruptura que las que se someten a un tratamiento no quirúrgico, pero la probabilidad general de que ocurra en cualquiera de los grupos es baja (Ecker, 2016). Los detalles del tratamiento no quirúrgico varían entre cirujanos y fisioterapeutas, pero varios componentes de la rehabilitación suelen estar presentes en todos los protocolos de tratamiento. Primero, se enyesa a la persona lesionada, con el pie lesionado apuntando hacia abajo para que el tendón sane (Petrie, 2021). Varias semanas después, el individuo puede hacer la transición a una bota para caminar y comenzar con ejercicios de soporte de peso y movilidad. Después de caminar, los ejercicios de equilibrio y fortalecimiento de las pantorrillas son fundamentales para los planes de fisioterapia, junto con el estiramiento de las pantorrillas (Petrie, 2021). A partir de ahí, con la fuerza suficiente, una persona puede recibir autorización para comenzar tareas de nivel superior como saltar o correr (Ecker, 2016). Con todo, el tiempo de recuperación estimado es de 6 meses para la población general y más largo para los atletas profesionales (Johns et al., 2020).
Los avances en los protocolos de tratamiento quirúrgico y no quirúrgico han transformado la percepción de las roturas de tendón de Aquiles. Para los atletas profesionales, “Solía ser el beso de la muerte”, dijo el cirujano Robert Anderson (Cohen, 2021). «Tuviste una ruptura de Aquiles, tu carrera estaba hecha». La estrella del baloncesto Kevin Durant sufrió esta lesión durante las Finales de la NBA de 2019, y a muchos les preocupaba que nunca volviera a jugar de la misma manera. En cambio, regresó 18 meses después a su lugar como uno de los mejores jugadores de la NBA (Cohen, 2021). Se necesita más investigación para mejorar aún más los protocolos de tratamiento para las roturas de AT. Mientras tanto, el aumento de las lesiones de AT destaca la importancia del ejercicio regular y de tener cuidado con el uso excesivo de músculos y tendones (HealthDay, 2021).
Referencias
Campbell, J. (2021, August 5). Australia’s Stars Leave It All Out On The Track. Women’s Health. https://www.womenshealth.com.au/tokyo-2020-olympics-briefing-australia-s-stars-leave-it-all-out-on-the-track.
Cimini, R. (2021, August 19). Top New York Jets free-agent signing Carl Lawson ruptures Achilles, will miss 2021 season. ESPN. https://www.espn.com/nfl/story/_/id/32050843/top-new-york-jets-free-agent-signing-carl-lawson-carted-practice.
Cohen, B. (2021, February 12). How Kevin Durant Beat the Worst Injury in Basketball. Wall Street Journal. https://www.wsj.com/articles/kevin-durant-achilles-injury-brooklyn-nets-11613093797.
Deng, S., Sun, Z., Zhang, C., Chen, G., Li, J. (2017, November 1). Surgical Treatment Versus Conservative Management for Acute Achilles Tendon Rupture: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. The Journal of Foot & Ankle Surgery, 56(6). DOI:10.1053/j.jfas.2017.05.036
Ecker, T. M., Bremer, A. K., Krause, F. G., Müller, T., & Weber, M. (2016). Prospective Use of a Standardized Nonoperative Early Weightbearing Protocol for Achilles Tendon Rupture: 17 Years of Experience. The American Journal of Sports Medicine, 44(4), 1004–1010. DOI:10.1177/0363546515623501
HealthDay News. (2021, August 14). Achilles Tendon Injuries are Rising – Here’s How to Spot Them. U.S. News & World Report. https://www.usnews.com/news/health-news/articles/2021-08-14/achilles-tendon-injures-are-rising-heres-how-to-spot-them.
Johns, W., Walley, K., Seedat, R., et al. (2020, November 20). Career Outlook and Performance of Professional Athletes After Achilles Tendon Rupture: A Systematic Review. Foot & Ankle International. DOI:10.1177/1071100720969633.
Petrie, T. (2021, August 24). How an Achilles Tendon Rupture Is Treated Without Surgery. VeryWell Health. https://www.verywellhealth.com/achilles-tendon-rupture-non-operative-treatment-5197425.